自然栽培のお米作り＆ジャンボタニシを利用した除草管理

6月から研修を受け入れてくださっている自然栽培の大ベテラン農家の冨田さんが営む農園で、田植えと水田管理の研修を受けさせていただきました。

この日の研修のメイン作業は苗運び！

5月に育苗箱に山土を入れてお米の種を播種し、その後は田んぼに苗箱を並べ、水の管理を経て育った稲の苗が上の写真です。

うーん、とても綺麗ですね🤩

ここの菊地市七城あたりの農家さんは、このように育苗されているようですが、標高が高く気温が低めの南阿蘇ではハウス内での育苗が主流です。

私が住んでいる南阿蘇では上の写真のようにハウス内で有機米の苗を育苗しました。

村内でも自然栽培や有機でお米の苗を田んぼで育てていらっしゃる方がいます。その理由として、育苗期間中に使用する山土には栄養分が少ないので、その栄養分を補う為に田んぼで苗を育てています。

田んぼで育てた苗箱は根が張っていて、田んぼから引き剥がすのが一苦労💦包丁などで育苗箱の底の根を切って剥がしたりするのですが、その時に田んぼに足が取られて力が入らなかったりで、この作業がとても大変で重労働です。

一方、ハウス内での育苗は苗の運搬は楽ですが、毎日の水やりが欠かせません。

ハウスの方が管理しやすいかなと思えますが、私たちのような素人が管理すると、苗の生育がバラついたり、水やりのタイミングを誤ると焼けたりしちゃいます😓一長一短ですね。

上の写真は私たちが研修の一環として育てた苗ですが、苗の先が黄色く焼けてしまったものや、生育がバラバラなのが伺えます。これでも十分、田植えはできるのですがお米だけに限らず育苗の水管理は奥が深そうです🌱

加えて、規模が大きくなるほど水やりに費やす1日の時間も長くなります。私たちは晴れの日は朝、昼、夕方と水を与えていました。その水管理が影響して普段の仕事も中断されてしまうので、他の畑仕事がなかなか進まなかったりということもあります。

話は戻りますが、冨田さんの研修では、お米の苗をその日に植え付ける予定の田んぼに運び、そのあとは田植え機の苗の補充のサポートを少しさせていただきました。

南阿蘇にはジャンボタニシはほとんどいないのですが、七城のあたりの田んぼには当たり前のように大量にいます。植えたばかりで柔らかい苗は、ジャンボタニシの食害に遭わない様に水を張る深さには細心の注意を払わなければいけません。

ジャンボタニシは水中でのみ食べることができるので、稲が大きくしっかり成長するまで浅水で管理します。

水の入り口はどうしても水深が深くなり酸素量も多いので、ジャンボタニシが多く集まり、水口付近の食害にあっている田んぼが多く見受けられます。

通常だと椿油粕を使ってジャンボタニシを駆除するのが一般的（椿の油粕は魚に対し毒性があるようで、ジャンボタニシ駆除の目的での水田での使用は禁止されていますが、多くの農家さんがいまだに使用しているようです）で、駆除すべき害虫として認識されていますが、冨田さんはジャンボタニシが入ってきた時は、もう除草しなくていいと喜んだそうです😄

ただ、タニシの数が多すぎると雑草だけでなく稲まで食べられる可能性が高くなるので、人力でタニシを取って数をコントロールしています。その方法が今回研修の中で経験させていただいた”タニシひらい（タニシ拾い）”🐌

田植えをして数日間は集中して、その後は稲が十分な大きさに成長するまで田んぼを順繰り回ってタニシの数を減らしていきます。

だいたいのタニシは安定した畦（あぜ）に卵を産みつけるとのことから、田んぼの中心よりも周りの端っこに多くいる傾向があると冨田さんは経験から学び、田んぼの外周にとあるものを投げ入れてタニシを誘き寄せる方針に切り替えられました。

それが…